煤化工是一项耗水量高，污染物含量高的产业，煤化工废水的“分质盐零排放”在环保法规日益严格的今天已成为趋势。对于新建煤化工项目而言，煤化工废水处理流程通常为：预处理——生化处理——深度处理——含盐水处理——浓盐水处理——蒸发结晶，其中含盐水处理单元一般采用双膜工艺（超滤+反渗透）。

对于双膜工艺而言，若来水中的氨氮浓度偏高，会造成微生物在膜上的滋生，导致膜的污堵。同时由于反渗透对氨氮的截留率不高，来水氨氮浓度偏高会导致产水中的氨氮超标，在分盐的情况下，硝酸盐和亚硝酸盐会影响结晶盐的质量和盐的回收率。

因此，作为氨氮和总氮的主要控制手段之一，生物脱氮在煤化工废水处理领域收到较大关注。

煤化工废水中硬度、难降解有机污染物等物质对脱氮微生物活性的抑制是脱氮工艺所面临的一大问题，煤化工废水水量大。氨氮含量高的特点，使煤化工废水生化单元所需的碳资源量较大，造成生化单元的运行成本较高，

在这样的情况下，短程硝化反硝化工艺以其节省碳源、降低需氧量。缩短水力停留时间，减小所需碱度等特点，在污水处理领域受到关注，但是该工艺在煤化工废水中应用较少。不过经过一系列试验表明，该工艺还是有效果的。